Потребителите в Китай затягат коланите, дори когато цените падат
Цените на китайските електрически превозни средства падат, но 38-годишният пекинец Рио Лиу не желае да се раздели с пари за новата кола, която силно желае за младото си семейство. Като начало той трябва да продаде сегашната си кола, но цените втора употреба също падат. „Това ме поставя в неудобна ситуация“, каза той.
Потребителските цени във втората по големина икономика в света бяха в дефлация през последните четири месеца, спадайки с най-бързия си годишен темп от 15 години през януари . Докато заглавната цифра се движи от храните и цените се покачват в други сектори, фирмите, продаващи всичко - от козметика до електрически стоки, предлагат отстъпки. Цените на автомобилите падат с най-бързия си темп от поне 22 години.
Данните за дефлацията се докосват до дългогодишните опасения относно потребителското търсене, докато политиците се стремят да възстановят инерцията на втората по големина икономика в света. Докато растежът от 5,2 процента през 2023 г. се възползва от ефекта на ниската база през предходната година поради пандемията, потребителите ще трябва да играят по-силна роля тази година, ако икономиката иска отново да расте със същия темп.
Но с пазара на имоти, исторически основен двигател на доверието, все още под натиск, предпазливостта на потребителите продължава, дори когато хората навлизат в китайската нова година, традиционно период на големи разходи. Слабият ръст на цените не насърчава автоматично хората да харчат.
„Теоретично ниските цени трябва да увеличат покупателната способност на потребителите, но това не е така“, каза Луиз Лу, водещ икономист в Oxford Economics. „Смятаме, че причината е, че дефлационният начин на мислене е доста утвърден.“
„Мисля, че това е началото на доста структурна тенденция“, добави тя. „Хората са станали много по-предпазливи . . . Те мислят много повече за това как искат да похарчат допълнителен долар доход.“
Официалните данни показват, че продажбите на дребно са се увеличили със 7,4% през декември, макар и спрямо ниска база през декември 2022 г., когато пандемията от Covid заля през страната. През цялата година, повлияни от подобни базови ефекти от блокиране, продажбите на дребно са нараснали със 7,2 процента.
Потребителско проучване на Morgan Stanley за декември, публикувано през януари, установи, че малко над половината от анкетираните очакват икономиката да се подобри през следващите шест месеца. Но също така се отбелязва, че 76 процента от потребителите са направили съкращения на разходите в поне една категория през последните шест месеца и че във всички категории потребителите по-често преминават към по-евтини марки, отколкото преминават към по-скъпи.
„Липсата на ръст на доходите“ стои зад ниското потребление, предположи Фред Нойман, съръководител на Азиатската икономика в HSBC. Проучването на Morgan Stanley показа, че само 45 процента от потребителите очакват финансите на домакинствата да се подобрят през следващите шест месеца, общо най-ниското ниво през изминалата година.
Продажбите на автомобили, които са нараснали с 12 процента през 2023 г. , са един знак за по-ниски цени, подкрепящи търсенето, въпреки че Loo каза, че автомобилните данни са били „променливи“.
BYD намали цените на своя модел Tang с Rmb10 000 в края на миналата година до Rmb249 800, след като надхвърли 3 милиона в годишните продажби на автомобили. Междувременно Tesla намали своя Model 3 с Rmb15 500 до 245 900 Rmb.
В северната част на Шанхай компания за електронна търговия, специализирана в луксозни стоки, каза, че „вече не е пазар за продавачи“.
Компанията, която поиска да остане анонимна, добави, че Tmall, онлайн платформата, с която работи, многократно е подчертавала необходимостта те да бъдат „ценово конкурентни“ през 2024 г. В своите реклами Tmall казва, че предлага „най-ниските цени онлайн“.
При големите марки в Китай може да е трудно да се различи истинският спад на цените от постоянния маркетингов график на отстъпки и сделки.
Констанс Джоу, 31, която живее и работи в Пекин, каза, че е имало „забележим спад“ в новите дрехи онлайн на по-високи цени.
Yaling Jiang, анализатор на потребителските пазари, каза, че някои намаления на цените, като отстъпка на Apple за нови телефони, са просто „обикновен маркетинг“. Но тя добави, че „премията, която китайските потребители са готови да приемат, намалява“, отчасти защото по-умните местни купувачи имат „по-добро разбиране на производствения процес“.
След като наскоро поръча чрез онлайн отстъпка от един от любимите си ресторанти в Шанхай, Джианг забеляза, че обичайното говеждо месо е заменено с фейниу, много по-евтин заместител, използван в ястия с гореща тенджера. „За фо това не е приемливо“, каза тя.
Междувременно в Пекин Рио Лиу се насочи към „по-достъпен начин на живот“. Той купуваше пържола няколко пъти седмично, но сега ограничава покупките до веднъж месечно и въпреки че все още следи цените на колите, плановете му за покупки засега са задържани. „Сега всички говорят за намаляване на потреблението“, каза Лиу. „Всички стоки са изправени пред това предизвикателство.“
